坚壁挫锐，敌饥以持久弊之。当敌强我弱的时候，李世民善于“持久”战，坚壁对垒，拖住敌军，磨耗其兵锋和粮饷，竭力改变双方的力量对比，然后捕捉反攻致胜的战机。这一方略，唐代杜佑的《通典》卷一五五《兵典》八概括为“坚壁挫锐”, “敌饥以持久弊之”,是十分恰当的。
“坚壁挫锐”的战略方针，是在第一次大战役后期形成的。当时，薛仁杲乘胜欲图长安，兵锋甚锐。唐军刚吃了败仗，虽经整顿，仍处于劣势，如果轻易决战，不仅没有取胜的把握，而且会被敌人吃掉。李世民清醒地分析了形势，指出： “我士卒新败，锐气犹少。贼以胜自骄，必轻敌好斗，故且闭壁以折之。待其气衰，而后奋击，可一战而破，此万全之计也。”命令军队坚壁不出，固守阵地。敌将宗罗喉多次挑战，李世民也不急于应战。这样， “相持于折壤城，深沟高垒者六十余日。”待到敌军粮尽将降之时，世民说； “彼气衰矣，吾当取之。”迅速地调兵布阵，取得了浅水原决战的胜利。战斗结束后，诸将奉贺，总结取胜原因，李世民得意地说： “此以权道迫之，使其计不暇发，以故克也。宗罗喉恃往年之胜，兼复养锐日久，见吾不出，意在相轻。今喜吾出，悉兵来战，虽击破之，擒杀盖少。若不急蹑，还走投城，仁杲收而抚之，则便未可得矣。且其兵众皆陇西人，一败披退，不及回顾，败归陇外，则折壤自虚，我军随而迫之，所以惧而降也。此可谓成算，诸君尽不见耶?”众将领赞誉道： “此非凡人所能及也”。的确，高明的“成算”表现了李世民非凡的军事才能。
